A Argentina e a Inglaterra pisam no gramado do Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, na quarta-feira, 15 de julho, para decidir quem avança à final da Copa do Mundo de 2026. O duelo coloca frente a frente a seleção tricampeã (1978, 1986 e 2022) e o time que tenta repetir o título obtido há 60 anos, em 1966. Será, também, o primeiro encontro de Lionel Messi com os ingleses em Mundiais.
Saldo dos confrontos em Copas
Desde 1962, as equipes se enfrentaram cinco vezes em Copas. O retrospecto favorece a Inglaterra: três vitórias, um empate (com triunfo argentino nos pênaltis) e apenas uma derrota.
1962 – Inglaterra 3 x 1 Argentina (fase de grupos, Rancagua)
No primeiro embate entre as duas seleções, gols de Ron Flowers, Bobby Charlton e Jimmy Greaves garantiram 3 a 0 aos ingleses; os argentinos descontaram no fim. A Inglaterra avançou graças ao saldo de gols, enquanto a Argentina se despediu da competição.
1966 – Inglaterra 1 x 0 Argentina (quartas de final, Wembley)
A rivalidade ganhou corpo nesse jogo marcado por polêmica. O capitão argentino Antonio Rattin foi expulso após 33 minutos e relutou em deixar o campo, paralisando a partida por quase oito minutos. Geoff Hurst fez o gol da vitória inglesa, mas os argentinos reclamam até hoje de impedimento. Depois do jogo, o técnico Alf Ramsey chamou os adversários de “animais” e proibiu a troca de camisas.
1986 – Argentina 2 x 1 Inglaterra (quartas de final, Cidade do México)
Quatro anos após a Guerra das Malvinas, Diego Maradona decidiu: primeiro, empurrou a bola com a mão – o célebre lance batizado de “mão de Deus” – e, em seguida, driblou meio time inglês para marcar aquele que muitos consideram o gol mais bonito das Copas. Gary Lineker descontou, mas a Argentina avançou e acabaria campeã.
1998 – Argentina 2 (4) x 2 (3) Inglaterra (oitavas de final, St. Étienne)
A partida ficou marcada pela expulsão de David Beckham, que revidou falta de Diego Simeone com um chute. Antes disso, Gabriel Batistuta e Alan Shearer converteram pênaltis, e Michael Owen anotou um golaço em velocidade. Javier Zanetti empatou antes do intervalo. Nos pênaltis, erros de Paul Ince e David Batty classificaram a Argentina, eliminada em seguida pela Holanda.
2002 – Argentina 0 x 1 Inglaterra (fase de grupos, Sapporo)
Quatro anos depois do cartão vermelho, Beckham se redimiu. O então capitão converteu pênalti sofrido por Michael Owen após falta de Mauricio Pochettino. A vitória foi decisiva para a passagem inglesa às oitavas, enquanto a Argentina caiu na primeira fase, algo que não acontecia desde 1962.
Rivalidade fora do gramado
O antagonismo não se limita ao futebol. Em 1982, Argentina e Reino Unido travaram a Guerra das Malvinas/Falklands, disputa de 74 dias que terminou com 649 militares argentinos, 255 britânicos e três civis mortos. Apesar da normalização diplomática nos anos 1990, o litígio pela soberania das ilhas persiste: em 2013, referendo local manteve o arquipélago como Território Ultramarino Britânico por 1.513 votos a 3. Em 2024, o presidente argentino Javier Milei reafirmou a intenção de recuperar as ilhas por via diplomática.
O que está em jogo em 2026
Para a Inglaterra, a semifinal representa a chance de chegar a uma decisão de Copa pela primeira vez desde 1966. Aos argentinos, uma vitória mantém vivo o sonho do quarto título mundial e acrescenta mais um capítulo à rivalidade que atravessa gerações.
Com informações de BBC News Brasil
