Nesta segunda-feira, 6 de julho, a Terra chegará ao afélio, ponto de sua órbita em que fica mais distante do Sol. O momento exato está previsto para 2h06 (horário de Brasília), quando o planeta estará a 1,0166 unidade astronômica do astro — distância equivalente a pouco mais de 152 milhões de quilômetros.
O que é o afélio
A órbita terrestre não é um círculo perfeito, mas uma elipse levemente alongada. Por isso, a separação entre Terra e Sol varia cerca de 3% ao longo do ano. O afélio representa o extremo dessa variação; o oposto, chamado periélio, ocorre em janeiro, quando o planeta se encontra mais próximo da estrela.
Frequência anual
De acordo com o guia astronômico InTheSky.org, o afélio costuma ocorrer praticamente na mesma data todos os anos. No hemisfério sul, ele sempre cai no inverno, mas a distância ao Sol não determina as estações; quem faz esse papel é a inclinação do eixo de rotação terrestre.
Efeitos observáveis
Perto do afélio, o Sol aparece ligeiramente menor no céu, e a Terra recebe um pouco menos de radiação solar. A situação se inverte cerca de seis meses depois: o próximo periélio ocorrerá em 2 de janeiro de 2027, às 23h22, quando o Sol parecerá discretamente maior.
Impacto nas estações
Se a órbita terrestre fosse perfeitamente circular, as quatro estações teriam a mesma duração. Atualmente, primavera e verão são alguns dias mais longos que outono e inverno no hemisfério norte — e o inverso acontece no hemisfério sul. Caso a trajetória se tornasse muito mais excêntrica, as variações sazonais poderiam se intensificar a ponto de ameaçar a vida no planeta.
Com a órbita estável no padrão atual, porém, o afélio desta segunda-feira permanece apenas como um marco astronômico anual.
Com informações de Olhar Digital
