Observações recentes do Telescópio Espacial James Webb (JWST) identificaram uma linha de absorção inédita em dados espectrais de Plutão e de Titã, a maior lua de Saturno. O sinal, localizado em 5,11 micrômetros, não corresponde a nenhuma molécula catalogada, indicando a possível presença de uma substância ainda não identificada.
A descoberta foi divulgada em pré-print no repositório arXiv em 11 de junho por um grupo internacional de pesquisadores e aguarda revisão por pares.
Dois mundos, uma mesma assinatura química
Apesar de apresentarem ambientes muito distintos — Plutão é um corpo gelado, enquanto Titã possui rios e mares líquidos — ambos compartilham atmosferas semelhantes. Ainda assim, os cientistas estimam que a nova substância esteja na superfície dos dois objetos, não exclusivamente na atmosfera.
Segundo a equipe, a linha espectral é mais intensa em Plutão e aparece distribuída de forma desigual em Titã. Entre as hipóteses iniciais, cogita-se que o composto possa ser benzeno, mas a confirmação depende de medições diretas.
Próximos passos
A expectativa é que a missão Dragonfly, da NASA, ofereça dados decisivos ao sobrevoar Titã a partir de 2034. Até lá, análises adicionais dos registros do James Webb deverão refinar a identificação da substância.
O estudo permanece aberto para comentários da comunidade científica mundial.
Com informações de Metrópoles
