Pesquisadores da Universidade de Nanquim, na China, desenvolveram um método de autodensificação que aumenta drasticamente a resistência da madeira, abrindo caminho para que o material seja usado em aplicações hoje dominadas pelo aço.
Como funciona o processo
A produção começa com a fervura da madeira em uma mistura de hidróxido de sódio e sulfito de sódio, etapa que remove parte da lignina. Em seguida, o material é mergulhado em uma solução de cloreto de lítio e dimetilacetamida. Essa combinação faz com que a celulose e a lignina restante se expandam e preencham os lúmens — cavidades ocas naturais das fibras de madeira.
Depois, a peça é deixada para secar ao ar por 10 horas. Durante essa fase, a madeira encolhe de forma uniforme, preservando o comprimento original e adquirindo uma estrutura interna mais densa.
Resultados obtidos
Testes mostraram que a madeira autodensificada apresenta resistência muito superior à tração, à flexão e ao impacto quando comparada tanto à madeira natural quanto à madeira comprimida por métodos tradicionais. Além disso, o procedimento dispensa a prensagem a quente, reduzindo o consumo de energia no processo produtivo.
Aplicações futuras
De acordo com os autores, a tecnologia pode tornar a madeira uma alternativa mais leve, sustentável e econômica a metais como o aço em diversas áreas, incluindo a construção civil. O estudo completo foi publicado no Journal of Bioresources and Bioproducts.
Com informações de Olhar Digital
