Kinshasa, RDC – Com 3,4 mil metros de altitude, o Monte Nyiragongo domina a cadeia montanhosa Virunga, no leste da República Democrática do Congo, e mantém dentro de sua cratera o maior lago de lava em volume já registrado.

Gigante ativo na cordilheira Virunga

O Nyiragongo é um dos oito vulcões que formam a cordilheira Virunga, localizada no Parque Nacional de Virunga, reconhecido como Patrimônio Mundial pela UNESCO. Ao lado do Monte Nyamuragira, o vulcão responde por cerca de 40% de todas as erupções documentadas no continente africano, segundo o Observatório da Terra da NASA.

Mesmo em períodos de calmaria, a cratera de 250 metros de diâmetro e 600 metros de profundidade permanece cheia de magma. A lava, pobre em sílica e rica em ferro e magnésio, possui baixa viscosidade e pode escorrer por encostas íngremes a velocidades que chegam a 60 km/h.

Erupções recentes e impacto em Goma

A apenas alguns quilômetros da base do vulcão está Goma, cidade que reúne cerca de 2 milhões de habitantes entre o Nyiragongo e o Lago Kivu. O histórico local é marcado por duas grandes erupções nas últimas décadas:

• 2002: entre 10 e 15 milhões de metros cúbicos de lava avançaram sobre Goma, destruindo aproximadamente 14 mil residências. Cerca de 350 mil moradores fugiram, 120 mil ficaram sem abrigo e 250 pessoas morreram.
• Maio de 2021: novo fluxo de lava cortou uma importante rodovia ao norte da cidade, provocou a evacuação de 400 mil pessoas e resultou em pelo menos 32 mortes.

Monitoramento constante

Para reduzir riscos, o Observatório Vulcanológico de Goma (OVG) coleta dados sísmicos a cada quatro minutos e mede a temperatura do vulcão a cada dez minutos. As informações são avaliadas em tempo real para orientar possíveis evacuações, embora a instituição enfrente limitações de infraestrutura.

Imagem: oito vulcões principais via olhardigital.com.br

Atração turística e biodiversidade

Apesar do perigo, o Nyiragongo atrai visitantes dispostos a enfrentar a trilha até o topo para observar o lago de lava luminoso. Suas encostas abrigam florestas tropicais que servem de refúgio a espécies endêmicas da região dos Grandes Lagos Africanos, reforçando a importância ambiental do Parque Nacional de Virunga.

Com informações de Olhar Digital