Pesquisadores da Universidade de Göttingen e do Niedersächsisches Landesamt für Denkmalpflege, na Alemanha, confirmaram que neandertais abatiam elefantes-de-presas-retas há cerca de 125 mil anos. O resultado foi detalhado em artigo publicado na revista Scientific Reports, considerado o registro mais robusto até agora sobre a participação direta desses humanos antigos na caça a um dos maiores mamíferos da Era do Gelo.
O estudo reavaliou o sítio de Lehringen, no norte da Alemanha, onde em 1948 foi encontrado o esqueleto quase completo de um macho adulto de elefante-de-presas-retas. Entre as costelas do animal, os arqueólogos localizaram uma lança de madeira praticamente intacta, mas, por décadas, não se sabia se a arma fora usada na caça ou se chegou ali por processos naturais.
A nova análise identificou incisões precisas em costelas e vértebras, compatíveis com ferramentas de pedra manuseadas por neandertais. As lâminas deixaram sulcos típicos de desmembramento intencional, descartando a hipótese de carcaça encontrada já morta. Segundo os autores, os cortes mostram acesso organizado a carne, órgãos e gordura logo após o abate.
Estima-se que o elefante, com cerca de 30 anos, fornecesse aproximadamente 3,5 toneladas de alimento — volume capaz de sustentar um grupo inteiro por semanas, caso o trabalho de esquartejamento ocorresse rapidamente. O tamanho do animal indica que a ação exigiu coordenação, divisão de tarefas e profundo conhecimento anatômico.
Lehringen também guarda cerca de 2 mil ossos de 16 espécies, incluindo peixes, aves, tartarugas e auroques, sugerindo exploração ampla dos recursos fluviais e terrestres. Há ainda indícios de uso de ossos de ursos e castores para extração de medula e aproveitamento de peles.
Os resultados reforçam a visão de neandertais como caçadores estrategistas, capazes de empregar armas de madeira, ferramentas de sílex e trabalho em equipe para obter grandes quantidades de alimento em ambientes florestais do último período interglacial.
Com informações de Olhar Digital
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