Mercúrio concluiu seu aparente “movimento retrógrado” nesta segunda-feira (11) e retomou seu deslocamento de oeste para leste no firmamento. Com isso, o planeta deixou de ser visto ao entardecer e passou a despontar no horizonte pouco antes do nascer do Sol.
De três a quatro vezes por ano, Mercúrio parece inverter o sentido de sua trajetória no céu terrestre. Esse efeito óptico ocorre porque cada corpo do Sistema Solar orbita o Sol em velocidades e distâncias diferentes. Quando a Terra e o planeta mais próximo do astro alinham-se de determinada forma, dá a impressão de que Mercúrio recua, embora seu percurso real permaneça inalterado.
A órbita curta de 88 dias terrestres faz com que esse fenômeno seja mais frequente em Mercúrio do que nos demais planetas. Cada ciclo retrógrado dura cerca de três semanas; o mais recente teve início em 15 de julho e terminou nesta segunda-feira.
O astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA) e membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), explica que os planetas além da órbita da Terra (Marte a Netuno) descrevem um “laço retrógrado” quando são ultrapassados pelo nosso planeta. Já os planetas internos, como Mercúrio e Vênus, é que ultrapassam a Terra, formando no céu um desenho parecido com uma parábola.
Em 30 de julho, Mercúrio passou pela conjunção solar inferior, posição em que se colocou entre a Terra e o Sol a cerca de 0,43 unidade astronômica (aproximadamente 64,3 milhões de quilômetros) de nós. Nesse momento, o planeta ficou separado do Sol por apenas 4°56′, tornando-se invisível devido ao brilho intenso da estrela.
Imagem: NASA images Shutterstock via olhardigital.com.br
Segundo o site de efemérides In-The-Sky.org, esse alinhamento acontece a cada 116 dias, intervalo correspondente ao ciclo sinódico de Mercúrio, isto é, o tempo necessário para que ele retorne à mesma configuração em relação ao Sol quando visto da Terra.
Após quase duas semanas imerso na claridade solar, o menor planeta do Sistema Solar volta a ser observado no início das manhãs, marcando o fim do período de ausência no céu noturno e o encerramento de seu mais recente movimento retrógrado aparente.
Com informações de Olhar Digital
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